颈椎间盘突出的形成原因与腰椎间盘突出的原因类似，绝大部分是因为慢性的劳损、退变造成。因为在日常生活中，反复低头或反复的颈椎屈伸活动，使颈部的椎间盘反复受到挤压，此时纤维环会逐渐退变，力量减弱，对于髓核的限制能力也会减弱。因为髓核属于胶冻状物质，在压力高的部位会流向压力低的部位。所以经常屈伸活动时，前方压力较大，所以髓核会向后方移动，而后方纤维环相对比较薄弱，特别是后外侧的纤维环更薄弱。在经过经年累月的反复屈伸活动，纤维环发生退变后，髓核向后外侧突出，即形成椎间盘突出，这是颈椎间盘突出形成的主要原因。还有部分原因是存在先天性的纤维环薄弱，这部分人更容易出现椎间盘突出。