肾上腺髓质分泌的激素有肾上腺素和去甲肾上腺素，这两类物质统称叫儿茶酚胺。作用是用来收缩血管、升高血压，同时也能够提高心率，让心跳比较快，心脏输出的血也就更多。临床上使用比较多的情况是在抢救病人的时候，如果病人心跳减慢，血压异常，要维持血压会用这两种物质，因为这两种物质生理作用的特点就决定了会让人比较兴奋，所以在血里面的浓度比较低，不会大量释放入血。只有当身体需要的时候才会释放出来，帮助度过应激阶段，比如准备运动、准备跑步、准备战斗，还有遇到紧张或者受到惊吓的事情时，这些激素都能够帮助度过应激的阶段。但如果分泌比较多，使人时刻处在紧张的阶段，对身体也会有不小的影响，比如嗜铬细胞瘤就是这种情况，因此这两种激素对于生理作用的维持比较重要，但是分泌过多对身体也会有影响。