脑白质疏松是神经影像学上的表现，表现为脑白质变得疏松，实质上是由于脑部受到损害，导致脑白质疏松。由于脑白质疏松会出现临床症状，如认知功能障碍以及肢体功能障碍和尿失禁等，与老年痴呆较相像。脑白质疏松症与年龄老化、环境因素，以及遗传因素有密切关系。临床上主要危险因素包括年龄、高血压、脑卒中病史，脑卒中病史中主要是腔隙性脑梗塞。吸烟和高胆固醇血症的相互作用，也与严重的脑白质疏松密切相关。脑白质疏松病在老年人中较多见，而且随着年龄的增加而增多，多数情况下均为正常老化，或是轻度的动脉硬化导致。