肺癌手术后患者可以活很长时间，并不是肯定活不长。如果肺癌手术后，生存期比较短，与以下几方面因素有关：1、患者的分期较晚，即术前检查并不是特别完善，而手术做完后才得知已经有远处转移，因为分期是判断预后最为重要的指标，所以患者此时的生存期会较短：2、手术较大，比如肺全切，而肺全切对于患者的生活质量影响，以及对于术后放疗、化疗的加入等，可能影响均会比较大；3、身体其他的情况较差，比如基础病较多，例如合并高血压、冠心病等其他基础疾病，或糖尿病。由于手术毕竟会伤元气，除切除肿瘤外，对于身体机能的影响也较大，因此手术对于患者身体条件的要求相对较高，但是对于早期病变，做手术后可能会长期存活。对于Ⅰ期的肺癌患者，术后的5年生存率在90％以上，可以活很长时间，甚至可以治愈。