狂犬病患者一旦出现症状，则表明已经进入发病期。其早期症状为发热；全身乏力；骨节酸痛；伤口红肿热痛加重、流脓；对声、光、水出现恐惧；喉头痉挛；呛水；心跳加快或烦躁不安，疾病后期可出现麻痹、呼吸衰竭、循环衰竭，甚至精神异常，最终导致死亡。由于目前对狂犬病病毒尚无特效治疗，所以狂犬病一旦发病，症状通常进行性加重，最后累及呼吸肌，导致呼吸衰竭、循环衰竭而死亡。从发病到死亡往往就1周的时间，死亡率接近100%。