气道异物堵塞主要是指大气道，即喉、气管的阻塞。如果异物误入到左右支气管、叶支气管、段支气管，产生的气道梗阻症状就不如大气道梗阻来得明显。通常喉、气管异物导致的阻塞，尤其是完全阻塞或几乎完全阻塞，典型临床症状是三凹征。三凹是胸骨上软组织凹陷、锁骨上软组织凹陷、肋间隙软组织凹陷。产生的原因是由于大气道阻塞，以至于吸入的气体无法吸进肺内，肺内产生负压，尤其是吸气动作产生的负压会将锁骨上凹的软组织、胸骨上凹的软组织、肋间隙上凹的软组织等吸向肺内。但是并不是所有大气道阻塞的患者，都会产生典型临床表现。因此当看到患者有明显的不同程度的呼吸困难，尤其是有异物误入到呼吸道的病史，需要刻不容缓地尽可能地将异物取出。一时半时无法确诊，无法立即取出的时候，需要刻不容缓地气管插管、气管切开、开放气道。有些异物误入了气管，在气管切开的过程中，会通过剧烈咳嗽而排出。相反优柔寡断，耽搁了时间，随时都可能因为气道完全阻塞或不完全性阻塞导致严重的缺氧，危及患者生命。