急性胆囊炎和胆管炎患者会出现右上腹疼痛伴有明显恶心、呕吐，这种疼痛通过解痉药、止疼药难以缓解。因此胆囊结石合并急性胆囊炎时，在72小时以内建议患者进行手术治疗，因为这种疼痛很难自行缓解。如果引起更严重的胆管炎，如急性胆管炎甚至急性化脓性梗阻性胆管炎，可能会危及患者生命，引起感染性休克。 所以一旦患者发生疼痛、黄疸、发烧的三联征，出现血象升高，有典型胆源性腹痛且基本确定有胆道结石时，越早手术越好。个别患者有麻醉手术的禁忌症，比如老年患者有严重的肺部疾患，也可采用比较简单的、创伤更小的B超引导下胆囊穿刺引流术。