小细胞型肺癌是支气管肺癌中一种特殊的类型，癌细胞体积较小，伴有形态学的改变。在支气管肺癌中，另外一大类是非小细胞型的肺癌。相比于非小细胞型肺癌的鳞癌 腺癌、大细胞癌，小细胞型肺癌恶性程度较高，预后较差，存活时间通常只能用2年、3年、5年计算。而不同程度的小细胞型肺癌，存活时间不完全一样。如果小细胞型肺癌早期发现、早期处理，包括化疗、放疗、靶向治疗，并没有各种远处转移，一般5年的存活率可能是2.8%左右。如果小细胞型肺癌发现得及时，但是手术切除后，化疗、放疗出现耐药，以至于病灶在短时间内可能会扩散 、转移，生存时间就会明显缩短。如果小细胞型肺癌发现的时候就已经有远处转移，尤其是头颅的转移、骨头的转移、肝脏的转移。在各种不同程度远处脏器转移的过程中，会危及患者的生命，尤其是头颅的转移，会导致不同程度的颅高压，可以危及患者的生命，尤其是导致昏迷、意识障碍。长期卧床，会导致继发肺部感染等一系列并发症。总之 ，小细胞型肺癌是肺癌中一种特殊的病理类型，由于恶性程度高，远处转移发生得较早。所以其生存时间。远远比其他类型的非小细胞型肺癌短。