食道癌的主要症状是进行性吞咽困难，但是咽不下东西不一定是食管癌，可能是其它疾病，比如咽炎、咽部损伤或者咽部其它肿瘤、食管狭窄等，这些疾病也会使病人下咽困难。 病人咽不下东西可能和咽部异物感进行混淆，可能只是咽部异物感，因此可能病人只是单纯的慢性咽炎，经过抗炎治疗后，病人症状会有所好转。但是食管癌患者的吞咽困难是进行性加重，经过抗炎治疗后不会有明显好转。所以病人一旦出现吞咽困难，并且进行性加重、时间较长、抗炎治疗无明显好转，需要及时到正规医院进行检查，可以做食管镜检查或者食管钡餐检查，从而进一步排除食管癌。