临床上，甲状腺的一些疾病，可以使甲状腺肿大。甲状腺肿大在临床上分为3度。Ⅰ度肿大是甲状腺看不见、摸得着，只是临床医生可以摸到，患者一般摸不到。甲状腺Ⅱ度肿大是肿大的甲状腺比较明显，但是肿大的甲状腺没有超过胸锁乳突肌内缘。Ⅲ度肿大是甲状腺肿大明显，肿大的甲状腺超过胸锁乳突肌外缘。甲状腺是人体最大的内分泌腺体，主要功能是合成、分泌甲状腺激素。甲状腺位于颈部前方浅表组织内，甲状腺分左右两叶，中间有峡部相连，在气管的两侧，喉结下方。甲状腺在正常情况下，看不见也摸不着。在弥漫性甲状腺肿伴甲状腺功能亢进症时，可以有甲状腺不同程度肿大，一般是Ⅰ-Ⅱ度肿大。地方性甲状腺肿伴甲状腺功能减退症，这时甲状腺肿大非常明显，可以超过Ⅲ度，也就是俗称的大脖子病。甲状腺结节、甲状腺癌，甲状腺都可以有不同程度的肿大，应该在医院进行甄别。