临终老人大约有80%会出现谵妄，但是谵妄的老年患者不一定均为临终状态，因为造成谵妄的因素较多，任何全身系统疾病或者脑部疾病均可能会导致谵妄，包括感冒、泌尿系感染、疼痛；或者之前长期服用的某种药物，现在突然停用，或者最近医生新加药物，甚至简单到改变环境，或者是癫痫发作，上述原因均可导致谵妄。 而多数谵妄可以在短时间内随着病因消除，因此谵妄得到好转，不一定为临终前状态。