痛经和分娩出现疼痛的原理相同，都是由于子宫收缩导致的疼痛，但从疼痛的程度上，通常是分娩的疼痛级别较高。主要是由于痛经状态下，子宫收缩的幅度较小，仅为未孕状态下的子宫通过轻度的收缩，从而使经血流出体外。子宫轻度收缩可能引起女性出现一过性的下腹坠痛，通常收缩幅度和程度较轻。分娩疼痛为分娩宫缩痛，是指子宫从足月的增大子宫，需不断收缩到未孕的子宫状态，收缩的幅度较大。所以肌纤维通过收缩，减小的幅度也较大。此类幅度较大的宫缩作用下，孕妇主观上的分娩疼痛较为剧烈，通常远大于痛经的疼痛。