心脏射血时，大动脉内所呈现的最高压力称为收缩压，是血液在流动的过程中对血管内壁产生的压力。通常在监测生命体征时，通常需要监测大动脉内的压力，即主动脉压力。在舒张期时，即心脏在舒张时，血管壁会有一定的弹性回缩，产生血流对血管内壁的侧压力称为舒张压。一般收缩压相对于舒张压偏高，即在测血压的过程中，高压是指收缩压，低压是指舒张压。当血管内，尤其是大动脉的压力过高时，会造成血管壁损伤，如极度血压升高时，通常会造成主动脉夹层。主动脉夹层是一种较凶险的大血管疾病，若无法有效救治时，可能出现主动脉壁破裂，容易导致生命危险。