糖尿病分为很多种类型，最常见的分法是1型糖尿病和2型糖尿病。1型糖尿病的病因目前还不是很明确，总体是遗传因素和环境因素共同作用，在免疫介导的情况下胰岛β细胞破坏而导致的一种疾病，在临床上最常见的表现是胰岛β细胞不能分泌足量胰岛素，胰岛素水平明显降低甚至为0。做胰岛素释放试验可以看到胰岛素和C肽的水平几乎没有，常看到的胰岛素释放曲线是一条平线，说明1型糖尿病患者的胰岛β细胞功能绝对受损，胰岛素绝对缺乏。 对于这样的患者来说，在临床上必须依靠胰岛素治疗，自己本身已经不能合成足量的胰岛素来降低血糖，需要外援给胰岛素进行血糖控制。而2型糖尿病患者还有残存的胰岛β细胞功能，能够合成一定水平的胰岛素，进行血糖调控。1型糖尿病患者一旦确诊以后，会长期用胰岛素进行治疗。