颈椎受伤根据炎症程度具有不同的临床症状。最常见颈椎受伤表现为颈部疼痛、僵硬、活动受限、旋转受限，或患者在转动自己头部时，会有疼痛出现。向左转动或向右转动时都会出现，平躺休息后疼痛可能会减轻。 如果是因为受到外力撞击所导致的颈椎受伤，局部还会出现红、肿、热、痛的现象，会有淤血在皮下渗出。稍微严重的颈椎受伤可表现为肩部疼痛、头枕部疼痛，甚至引起上肢疼痛、麻木、痛觉过敏，或痛觉传导到下肢，引起下肢麻木，多半是因为神经根或脊髓受损所致。 但神经损伤并不严重，都是神经挫伤，经过保守或手术治疗后恢复效果好。更为严重的颈椎受伤，可引起四肢感觉、运动丧失，表现为高位截瘫，或可引起呼吸困难，甚至死亡，是由于颈椎外伤后脊髓严重挫伤或横断伤所致，手术后效果不佳。