目前超声波洁牙就是洗牙，只是不同的说法，但是过去超声波洁牙与洗牙是两个不同的概念。洗牙实际上是把牙齿上的牙石去掉，并不是真的拿药水冲洗，要用器械把牙龈和牙齿交界处长的牙石去掉。过去曾经用手工器械的方法将牙石抠掉、刮掉，但是自从发明了超声波洁牙机后，几乎没有人再用手工器械去除龈上牙石，而龈下牙石则仍然可以用手工器械去除。因此超声波洁牙机得到普及以后，洗牙即为超声波的龈上洁治。龈下洁治则称为刮治，可以用手动器械或者超声波器械来刮除牙石。超声波洁牙的目的主要是提高工作效率，其速度快、损伤小，如果使用得当还能减少部分疼痛。洗牙是因为牙石表面有很多细菌附着，细菌产生毒素会造成牙龈充血、水肿，时间长了还会造成牙龈萎缩、牙槽骨萎缩、牙齿松动等，所以必须定期检查牙齿、定期洗牙。