尿中的胆红素高，多数情况下是由肝胆系统的各种疾病所造成的胆红素代谢障碍导致。一般在尿液胆红素定性试验应当是阴性，而出现各种问题时可以表达为阳性。最常见引起尿中胆红素升高的疾病是肝细胞性黄疸和胆汁淤积性黄疸，其他的原因有门脉周围炎、纤维化等疾病，还有先天性高胆固醇血症，这些都可以造成尿中的胆红素高。胆红素代谢障碍是非结合胆红素和结合胆红素在血液中浓度升高，其中结合胆红素可溶于水，通过肾脏代谢进入到尿液中，多数的结合胆红素通过肠道的转化作用变成尿胆原。大多数的尿胆原被重新吸收入血，小部分尿胆原经肠道排泄称为粪胆原，被吸收入血的尿胆原可以重新形成结合胆红素再次进入到肠道内。小部分尿胆原可通过肾小球的滤过和肾脏的重吸收形成尿液，尿液中的尿胆原通过氧化可以形成尿胆素。所以尿中的胆红素、尿胆原和尿胆素称为尿三胆，而尿中的胆红素和尿胆原称为尿二胆。