直肠癌晚期患者能不能手术需要分情况而定。直肠癌晚期的病人如果不伴有梗阻、出血和穿孔等消化道并发症，不建议手术治疗。直肠癌的病人50%以上会形成远处的转移，如肝转移、脑转移、腹腔转移，目前直肠癌的治疗方法，包括手术治疗、放化疗。 如果病人由于肿瘤负荷过重，已经伴有梗阻、出血和穿孔等并发症，则建议手术减瘤和减轻症状。该手术方式会给病人提供一个平台，使病人在术中康复，给病人一个机会接受进一步化疗、放疗等治疗，延长生存期，提高生活质量。