抑癌基因也称肿瘤抑制基因，俗称抗癌基因，是一类存在于正常细胞内，可以抑制细胞生长并具有潜在抑癌作用的基因。抑癌基因在控制细胞生长、增殖及分化过程中，起着十分重要的负性调节作用，与原癌基因相互制约，维持正负调节信号相对稳定。 当基因在发生突变、缺失或失活时，可以引起细胞恶性转化而导致肿瘤发生。现在已经发现抑癌基因有P53、P16、P33、P21、Rb等众多基因，P53是与人类肿瘤相关度最高的基因，能够抑制癌细胞生长。P16基因的表达在一定程度上抑制细胞分化和生长，对于癌细胞快速生长同样起着抑制作用。P33具有抑制细胞生长，促进凋亡，参与细胞的衰老调控的作用。P21基因对细胞有抑制作用，一旦细胞受到毒素或者辐射伤害，它会使细胞停止生长，并使细胞获得休息和自我修复的时间。Rb基因除了参与细胞周期之外，对细胞凋亡也有影响。