特应性皮炎初期主要是湿疹样表现，部分患者最早表现从双眼睑开始，有人可能在眼睑上表现为皮肤发红、发肿，甚至有点瘙痒，即眼睑皮炎，首先从该部位开始。也有患者是婴儿湿疹逐渐演变过来，主要在面部会出现红斑、脱屑，甚至有小丘疹，湿疹样外观，从小时候就有，到了少年、成年都会有表现，沿袭而来考虑有家族遗传情况，也可以诊断为特应性皮炎。 此外，还有患者最开始有可能是脂溢性皮炎样表现，如出现脸颊发红、脱皮等，也有可能为此种初步表现。临床需根据发病时间，以及是否有遗传史，结合化验检查最终明确诊断是不是特应性皮炎。