新型冠状病毒感染的病人大多数呈干咳，部分伴有痰液，痰液量比较少，即咳白色黏液痰。除咳嗽之外，新型冠状病毒感染的病人，在干咳的同时通常伴有发热、乏力等症状。新型冠状病毒感染的病人干咳并不是预示没有痰，新型冠状病毒感染的病人的病毒性炎症位于下呼吸道，肺泡里有大量痰液滞留。​在国内外根据新型冠状病毒感染死亡病人的尸检资料显示，下呼吸道、肺泡有较多黏液痰，由于排出体外存在较大障碍，如果大量痰液没有排出，形成痰液栓，可导致病人出现呼吸困难加重的现象。