人体的血浆脂蛋白通过超速离心的方法一般可以分为四类，包括乳糜微粒、极低密度脂蛋白、低密度脂蛋白和高密度脂蛋白。 高密度脂蛋白和低密度脂蛋白的主要区别如下，高密度脂蛋白的作用主要是将外周血管组织的胆固醇转运到肝脏，因此它主要是抑制动脉粥样硬化的形成发展，与冠心病的发病呈负相关，一般称为好胆固醇，一般认为高密度脂蛋白越低越好。而低密度脂蛋白胆固醇的生理作用是将胆固醇运作到外周血管，因此它是同动脉粥样硬化以及冠心病的风险呈正相关，一般把它称为坏胆固醇。