肺部属于人的重要脏器，肺炎对儿童、老年人、体弱多病患者，以及免疫力功能低下的人群，更具有危险性。成人肺炎的细菌感染，常以肺炎链球菌最为常见。其他的病原体，像厌氧菌、金黄色葡萄球菌、流感嗜血杆菌，还有肺炎的支原体、衣原体，以及革兰氏阴性菌等，可以出现病毒血症、缺氧、细胞障碍等。严重者出现一些嗜睡、昏睡、惊厥，也可以出现心力衰竭、感染中毒性休克等。除了上述非特异性并发症以外，如果感染进一步加重，还可以造成种种特异性并发症，比如感染弥漫到胸腔，可以导致脓胸。如果入血，可以导致心内膜炎、心包炎、关节炎等，对人体的危害非常严重。