肾炎综合征也称为慢性肾炎综合征，即慢性肾炎，之所以称为综合征，是因为除肾炎外还包括蛋白尿的变化以及其它的身体症状。所以一旦出现血尿、蛋白尿或者血肌酐的变化，即可评判为超过正常值，称为慢性肾炎综合征。 慢性肾炎综合征分为两种：一种是原发性，即慢性肾小球肾炎，原发性肾小球肾炎导致的肾炎称为慢性肾炎综合征；另一种是继发性，比如高血压、糖尿病、高尿酸血症，以及其它肿瘤、系统性红斑狼疮、风湿性疾病等，均可导致肾脏受损，所以称为肾炎综合征。如果肾炎综合征继续发展为比较严重的状况，比如尿蛋白>3.5g/24h，即到达肾病综合征状态。肾炎综合征是比较轻的肾脏受损，而肾病综合征是比较严重的肾脏受损，继续发展就是慢性肾功能不全。