老年人肌肉萎缩，常见可能有以下几种原因：1、营养不良和退行性改变：老年患者消化系统功能会下降，即使正常饮食也会导致吸收减少，从而引起肌肉营养不良、继发肌肉萎缩，而老年患者随着年龄增长，容易出现全身各个组织器官的退行性改变，包括肌肉，容易导致肌肉萎缩、肌肉力量的减弱，如果平时活动量能够适当增加，则可以明显纠正退行性改变导致的肌肉萎缩；2、缺乏运动：如果老年患者平时很少参加体育活动，同样容易产生肌肉萎缩的情况，需要引起重视；3、脊柱疾病：如间盘突出、椎管狭窄、椎体滑脱等会刺激或压迫神经，从而导致神经支配区的肌肉出现无力和继发性萎缩，同时会伴有脊柱的临床症状，如疼痛、活动受限等，通过拍摄核磁共振或CT扫描能够进一步确认；4、消耗性疾病：如糖尿病、恶性肿瘤、结核、全身感染等疾病，均可引起肌肉萎缩，与肌肉内部营养过度消耗有关；5、脑部疾病：如脑膜炎、脑部肿瘤、脑血栓、脑出血等，均会压迫、刺激中枢运动神经系统，从而限制老年患者的活动，最终会导致神经支配的肌肉出现萎缩。