抗抑郁治疗的时间并不一定，可分为三个阶段，即急性期、巩固期、维持期，有些患者需要三个期都治疗，有些患者只需要两个期，有些患者需要更长时间。如急性期需要8-12周，是几乎所有的抑郁症患者都需要经过的阶段，此后是巩固期4-9个月，几乎所有的抑郁症患者都需要经过这两个阶段。如果是第一次发作抑郁，没有明确容易复发的风险，有些患者可以在此终止治疗，逐渐减少药物剂量和治疗强度。有些患者有过不止一次的复发，有复发风险因素，则建议维持治疗1-2年，在急性期跟巩固期的背景下再维持一段时间，目标是减少今后的反复跟复发。有些患者发作次数＞3次，则建议长期维持治疗，以减少今后复发风险。