骨水肿与骨髓水肿意义相同，骨髓水肿是更为正式的说法，常出现在放射学报告，尤其是核磁共振的报告上。而骨水肿较口语化，在教科书与放射学报告上通常不会出现骨水肿。骨髓水肿通常指松质骨，即关节周围的骨头在受到应力或创伤、挫伤的刺激下，如车祸伤或突然进行长跑又未进行良好的运动防护，则会导致软骨下骨出现骨小梁微骨折、骨挫伤，骨组织的周围出现水肿、充血。此时在核磁共振上会显示局部T2像高信号影，在报告中会提到膝关节、股骨远端或胫骨近端存在骨髓水肿，代表患者局部发生骨挫伤或骨小梁的微骨折。