心脏发生疼痛，最常见的因素是心肌缺血。此时，缓解疼痛可以应用的药物是硝酸甘油。这类药物通过舌下含服能够扩张冠状动脉血管，因而达到缓解疼痛的效果。但需要注意的是，并非所有的心脏疼痛都由心肌缺血导致。例如，当心肌心包炎发生时，同样可以发生心脏疼痛。但这时候，口服硝酸甘油并不能达到缓解疼痛的效果，可以应用止疼药，并针对心肌心包炎这类原发疾病去改善，才能真正缓解疼痛。心脏发生的疼痛，尤其是心肌缺血的疼痛，具有特征性。它会在某些诱发因素，如运动劳力时出现，并位于胸骨后心前区，表现为闷痛或绞痛的阵发。如果疼痛由心肌缺血引起，在含服硝酸甘油之前，一定要先测量血压。如果伴随有血压下降，就不适合使用这类药物，因为可以进一步降低血压。但如果血压正常或偏高，在心肌缺血引起的心脏疼痛发作时，就可以含服硝酸甘油。在含服的过程中，应当采取坐位或者平卧位，安静休息，并注意观察症状的变化。