乳腺癌患者在复查时，肿瘤标志物正常，也可以出现转移的情况。乳腺癌常见的肿瘤标志物，包括CEA即癌胚抗原、CA15-3即糖类抗原15-3，以及CA12-5，即糖类抗原12-5等三个常见的生化指标。这三个生化指标在早期乳腺癌，可以没有异常表现。也就是在患者体内癌细胞数量较少时，上述肿瘤标志物可以没有任何的变化。即使在出现转移或者复发、扩散时，由于肿瘤负荷较小，或者乳腺癌细胞、细胞体或者细胞表面、细胞内部，表达肿瘤标志物的水平较低，患者可以不出现肿瘤标志物升高的情况。临床上，当患者某一项肿瘤标志物高于正常参考值时，应动态观察是否与转移有关。只有当观测到肿瘤标志物持续性、进行性升高时，高的数目或者高的量过高时，才考虑与乳腺癌的复发、转移有关系。对于个别的患者，在初诊的阶段可能会发现肿瘤标志物的升高，但临床上较为少见。