大部分抑郁症病程呈阵发性，即发作性形式，但也有部分患者可能呈慢性持续性发作，具体如下：1、阵发性发作：一般发生于抑郁症初期，患者可出现阵发性发作，时长一般在几周，通常几个月后即可终止，但此病可随发作次数增加而逐渐转变为持续性发作；2、持续性发作：如老年患者发作1次的周期可长达几年甚至持续处于抑郁状态，部分患者可从疾病发作起呈现慢性持续性发作形式。此时对人际关系、家庭生活、学业、职业等产生较大影响，且治愈难度也会逐渐增加。因此出现抑郁症时，需尽量早期前往正规医院进行治疗，避免疾病发展为持续性或慢性化的病程，影响患者社会功能。