大多数情况脉率和心率一致，但特殊情况下也可出现脉率和心率不一致。首先需要明确脉搏和心率的产生原理。心率是左心室收缩，二尖瓣关闭后产生的第一心音，称为一次心跳，1分钟内累计的第一心音次数称为心率。脉搏是在左心室收缩时，血液在大动脉产生压力，压力随血管壁传到外周动脉，在外周动脉可以摸到动脉跳动，1分钟内累计摸到的脉搏跳动次数称为脉率。所以一般情况下正常人脉率与心率一致，但病理情况下也可存在差异。例如室性早搏，心室在第一次充盈还没有完全时进入下一次收缩，大动脉内产生压力不够，不能随血管壁传到外周动脉，所以在外周动脉无法摸到脉搏跳动。这部分人群脉率小于心率，所以临床将这种现象称为短绌脉。