幸运癌最初是指甲状腺乳头状癌，因为这种癌症的恶性度比较低，即使早期发现，大多数患者通过手术可以治愈，而且治疗后的患者很少会再次出现复发或转移的情况，因此甲状腺乳头状癌患者的预后是比较好的。而后期有一些早期癌症的患者，由于治疗效果比较好，患者生存时间比较长，并且复发转移的几率比较低，因此一些早期癌症、恶性度较低的癌症也被划归为幸运癌，例如早期的肺癌、早期的乳腺癌、早期的肠癌等多种癌症。因为早期癌症，尤其是一些原位癌，癌细胞的播散范围比较局限，根治手术后绝大多数患者都是能够被治愈，并且很少会发生疾病播散，因此患者的生存时间比较长，预后比较好。因此这些早期癌症都会被称为幸运癌，而这些幸运癌患者也需要在治疗后密切的随访。