通常食管早癌患者并无明显症状，部分患者可出现进食后胸骨后烧灼感或偶尔哽咽感，部分患者还会出现进食后恶心、呕吐等症状。患者可能会误以为属于胃炎或胃溃疡症状，从而忽视治疗，而错失早期检测食管癌的机会。临床建议患者存在高危病史、家族史或属于高危患者，应每2年进行胃镜检查或上消化道造影，有利于早期明确是否存在食管癌。通常早期食管癌经过治疗后，患者预后较为理想，若错过早期阶段，患者5年生存率会大幅度下降，因此食管癌需早期发现、早期诊断、早期治疗。