甲沟炎是指趾甲两旁皮肤软组织因为细菌感染而引起的炎症，可有疼痛、肿胀、化脓等症状，嵌甲患者往往容易引起甲沟炎。反复出现甲沟炎，会引起趾甲变形，形成嵌甲。嵌甲是趾甲（指甲）刺入软组织中，反复挤压而形成的具有足趾疼痛、肿胀、化脓、肉芽增生等症状的一种疾病。甲沟炎和嵌甲两种病相辅相成，可互相转变，且长期不愈的慢性甲沟炎多见于足部第一趾的内外侧。
开始时，指、趾甲一侧的皮下组织发生红、肿，伴有疼痛，甚至有的症状可自行消退，所以很容易被人们忽视。一旦“招惹”上甲沟炎，就会粘连上脚趾痛，有的指、趾甲长得很厚却凹凸不平，有的长成螺旋形向上翻，有的指、趾甲则相反往肉里长，既影响美观，又造成疼痛，严重者难以正常行走。同时，有数据调查显示，甲沟炎是临床上的常见病和多发病，其发病率高达8％。
甲沟炎的原因
小小的指（趾）甲盖惹上甲沟炎，竟然会带来这样大的困扰。那么，究竟什么原因能够引起甲沟炎呢？
引起甲沟炎主要原因有三个：
1、趾甲剪得太短。旁边的软组织因为没有趾甲覆盖，会向上长，结果趾甲长出来后，就刺到软组织内；
2、穿不合适的鞋子。如尖头皮鞋，前面太窄，会把足趾的软组织挤起来，时间一长，也会形成嵌甲；
3、足趾曾经受过外伤。由于踢足球、碰撞、砸伤等，使足趾产生破损，影响到甲床细胞时趾甲也会出现畸形。此外，感染真菌、身体过胖等都可能成为诱发因素。
家庭保健与预防
甲沟炎的感染较浅，一般无全身症状，但是患了甲沟炎却是一件很痛苦的事情。不过只要我们在平时稍加注意一些小的细节，对应于甲沟炎的预防和保健是十分有效的。
1、穿鞋选择大小、肥瘦适当、合适轻便的鞋。
2、不要总穿一双鞋子，可买多双合适的鞋交替穿，让鞋有一个干燥的过程，减少鞋内真菌的寄生。
3、勤剪脚趾甲，剪成弧形。甲沟两侧不留趾甲尖，不随便剪甲沟，发现脚趾相互挤压应用适量消毒棉、软物放入趾缝中隔开，使脚趾正常发育，防止压迫趾甲扎入甲沟。
4、平时注意手指的养护，洗手后、睡觉前擦点儿凡士林或护肤膏，可增强甲沟周围皮肤的抗病能力；剪指甲不宜过短，手指有微小伤口，可涂碘酊后，用无菌纱布包扎保护，以免发生感染。
5、养成良好的卫生习惯，不要随意拔除倒刺。一旦出现倒刺要用剪刀剪，切忌硬性拔除。
6、及时治疗足癣（脚气）和甲癣（灰指甲），预防并发甲沟炎。
此外，雨天出门回家后应立即清洗足部皮肤，并保持皮肤和鞋子干爽。
