白发与毛发中的黑素小体减少，细胞间隙疏松，空气进入和折光有关。无色素的头发在生长初期颜色就是角蛋白的黄色，在以后由于反射光线产生白色的视觉效果。一组邻近的头发变白，其发病机制和皮肤缺少黑素的情况基本相同。白发发生理性白发和病理性白发两大类，而生理性白发一般指老年白发。病理性白发种类较多。
今天我们先看看营养、代谢性病症造成的白发。最典型的就是：苯酮尿症
病因：本病属于常染色体隐性遗传病。
临床表现：病人毛发颜色比其同胞兄弟姐妹要淡，有些显浅黄色。皮肤颜色变淡，有时呈浅黄色。并对光敏感，可产生湿疹样变，类似异位性皮炎的表现。脓皮病的发生率增加，肌张力增高，伴有硬皮病样损害。智力低下随年龄增长逐渐明显，80%有异常脑电图。神经精神症状多在2岁内发生，可有手足徐动，反复惊厥等。尿中出现大量苯丙氨酸和苯丙酮酸。
诊断：根据皮肤、毛发颜色深浅，神经系统的临床表现，可做出初步诊断。确认需做尿中苯丙氨酸测定，常用三氯化铁试验，过程简单：在5ml尿液中滴入5%三氯化铁液，出现绿色者为阳性，数分钟后颜色消退。血清也可测定苯丙氨酸，大于10mg%为异常。
治疗:越早越好。在饮食中补充络氨酸3个月，毛发明显转黑。严格控制饮食下，儿童不仅可较正常地生长，原有的皮肤表现和神经精神症状也会较快好转。控制每日摄入的苯丙氨酸量不超过30mg/kg。宜选择大米、小米、菠菜、土豆、羊肉等苯丙氨酸含量较低的食物。
