手指甲或脚趾甲变成灰白色，人们通常称之为灰指甲。这其实是由真菌感染而引起的甲病，现代医学称为灰指甲。
真菌引起的甲病可以出现多种颜色，最常见的是灰白色，还可见到褐色、灰褐色或深褐色。同时可见到甲板增厚、变脆，或甲板中层蛀空，或甲缘参差不齐，或甲板残缺不全等。有的还可伴有甲沟发炎，局部红肿疼痛。
能够引起灰指甲的真菌有很多种，最常见的有红色毛癣菌、石膏样毛癣菌、絮状表皮癣菌等。其他如许兰氏毛癣菌、紫色毛癣菌、断发毛癣菌、玫瑰色毛癣菌及同心性毛癣菌也可致灰指甲。此外，还有几种真菌常在甲营养不良的情况下引起甲的病变，如臼色念珠菌、黄曲霉菌，熏烟色曲菌等。我们知道指甲或趾甲都是很坚硬的，完好的甲板完全可以抵御任何微生物的侵袭。
一、为什么有那么多人会患灰指甲呢？
灰指甲患者往往是先患有手癣或脚癣，真菌首先侵入甲周围的皮肤，然后通过指甲或趾甲的生长演变，逐渐侵入甲板内，并进一步生长和繁殖，直到破坏整个甲板。如果真菌侵入甲根部，影响了甲的生长，就会引起甲发育不良或甲畸形。一般来说这个过程是比较缓慢的，而更多的情况下灰指甲的发生是出于指甲因外伤或经常搔抓而导致破损后感染真菌而引起的。
例如患者有脚癣或股癣，由于瘙痒难忍常用手指甲搔抓，这样手指甲上会沾上许多病损中的真菌。长期反复搔抓摩擦，使得细菌入侵，从而乘虚而入引起灰指甲。
二、哪些症状证明你得了灰指甲？
（1）白色浅表型
90%以上由须癣毛痹菌趾间变种所致。致病菌直接侵犯甲板表层，初起为直径小于1mm的白色岛屿状；渐扩大融合成白色云雾状浑浊区，表面平滑、界清，日久色泽变黄，表面凹凸不平或变形，质地松脆易破裂。此型由爷真菌只侵犯甲板上层，故外用药治疗一般有效。
（2）远端侧位甲下型
临床最多见，足部量易惑染。真菌最初侵犯甲的远端、侧缘，常伴有临近皮肤的感染，如足癣，甲板的破坏以角化增生为主，表理为甲的色泽改变，质地松脆、厚度增加、与甲床分离。病程长者甲远端严重蚕食，甲板缺失、松脆，可见甲床上角质增生增厚。
（3）近端甲下型
主要见于念珠菌性灰指甲，常伴甲沟炎，多发于手指，感染始于甲沟近靖或甲侧皱襞、甲表皮护膜，并侵入近端甲板，沿近端甲下面和甲上皮发展，甲板无明显角化过度，可表理为白瑾。横沟、纵嵴、点状凹陷、甲变脆、甲分离，呈营养不良样外观。
（4）甲板内型
真菌侵犯甲板全层，但不再向下发展，形成白色、灰白色或浅黄色，可高低不平，但很少缺失，无甲下角化过度或甲分离。多由苏丹毛癣菌和紫色毛癣圜引起。
三、得了灰指甲，要学会正确修甲
灰指甲患者在日常生活中修剪指甲也很重要，正确的修剪指甲不仅可以帮助灰指甲患者获得更好的治疗效果，而且可以减少灰指甲带来的伤害。在家剪指甲时，需要用到指甲剪﹑磨甲刀和修脚刀，首先用温热水洗干净指甲并浸泡30分钟，待指甲被泡软后，先用指甲刀来剪指甲较厚的边缘，再用磨甲刀将较厚的边缘削薄，最后用指甲剪将指甲周围的不易去除的病甲和坏死角质剪除。
一般坏甲去除后会看到有一层薄薄的甲质层黏在指肉上，使用磨甲刀磨平这层甲质，修甲周期为2天一次为佳。修脚刀一般并不常用，使用起来会不好控制，使用不当还会伤到皮肤，所以掌握正确的使用方法是关键。用拇指跟食指控制住磨甲刀，让刀头倾斜一边，用刀头从脚趾头的一边推向另一边，直到把指甲修割干净，最后再把刀头倾斜到另外一边，修剪脚趾边缘的指甲。将刀头倾斜，放在病甲表面，与表面承一角度，由近端向远端推，直到把病甲削薄，将灰指甲再放到温水内浸泡3分钟同时将磨掉的残渣洗掉，可在医生的指导下使用修护水及修护膏。
提示：磨甲刀使用时要注意磨甲的深度，不要破坏脚趾周围皮肤的正常组织，以免皮肤感染，修手指甲刀和修脚指甲刀应分开，避免交叉感染。
四、灰指甲产生的原因在这里
患上灰指甲甲板变脆易碎，由于真菌侵入甲板和甲床，在角质溶解酶的作用下，角质蛋白被溶解，形成角质细小颗粒，被破坏的甲板缺乏弹性和韧性而变脆，角质颗粒呈粉末状易于脱落、松散而变得碎杂。
甲分离，增厚的角质物变干，变碎屑，变脆，它容易从甲板与甲床之间脱落下来，逐渐地把甲板与甲床之间挖空，产生间隙，使甲板与甲床分开而形成甲分离。近端甲下型灰指甲，多数继发于甲沟炎。先是甲板靠近甲皱裂处（即甲板的近心端）发白，尔后渐渐扩大成斑，最终局部甲板缺失，扩至全甲。此型仅红色毛癣菌和玫瑰色毛癣菌所致。
五、灰指甲发病机制
真菌侵入甲板周围皮肤或甲下组织，然后分泌角质蛋白酶分解角质，破坏甲组织而引起感染。甲念珠菌病多见于机体免疫功能低下者，如皮肤粘膜念珠菌病，患者多伴有先天性免疫缺损，白色念珠菌侵入甲沟、甲床和甲板而引起甲损害。也可见于血循环障碍如雷诺病、糖尿病等患者。厨师、洗衣工、家庭主妇因指甲长期浸泡可引起甲沟炎，再发展到甲板而致病。
