这是老年痴呆症么

亲人上年纪以后会健忘，我们怎样区分是“上岁数”还是“老年痴呆症”呢？每8个65岁以上老人中就有1个患痴呆症。尽管老年痴呆症在初期难被察觉，但也可发现一些早期预警。

老年痴呆症初期时，长期记忆尚未受损但短期记忆已不完整，患者忘记别人说过的话或重复回答问题。老年痴呆症还使患者语言能力紊乱、记忆日常词汇有困难。

除了记忆缺失，痴呆症患者的行为也会异常：在常去的地方迷路、情绪多变、判断力低下等。他们也不再注意个人卫生，曾经衣着体面的人可能会穿着脏衣服，也不肯洗头发。

尽管一时难以接受亲人患上此病，但应尽早去看医生。首先，诊断后可能发现并非痴呆症而是很可能治愈的病，如：甲状腺失衡；如果确诊是痴呆症，也是越早治疗效果越好。

医生诊断时需借助亲友的病症描述；精神状态测试（Mini-cog检测）或筛选测验也可评估患者的心智功能和短时记忆情况；神经学测验和脑部扫描也可排除肿瘤或中风的可能性。

老年痴呆症使大脑神经细胞死亡、脑组织缺失，病情发展后，脑组织缩小、脑室（脑脊液存储处）变大。这些损伤阻碍脑细胞之间交换，造成记忆破损、语言能力和理解力下降。

每个患者的症状都不尽相同：有些人病情迅速恶化，几年内就严重失忆、神智混乱；其他人可能病情发展较平稳，约20年后死亡。确诊患病后，患者平均寿命在3-9年左右。

此病使得患者难以生活自理（做饭、付款等）。病情恶化后，患者无法辨认熟悉的人或地点，经常迷路，用错东西（用叉子梳头）。失禁、平衡障碍、失语等都是后期常见症状。

协调和记忆力低下、神志不清使驾驶很危险。如果认为患者不宜驾驶，向他们说明原因，甚至让医生介入；若其一再坚持，可找机动车辆管理局来评估，并准备另一套“代步”方案。

运动可使患者维持肌肉力量和协调性，还会改善心情、减少焦虑。向主治医师询问什么运动合适。反复类活动，如：走步、除草、叠衣服等都对平静心绪有很好的功效。

现在尚无此病的治愈措施，也没有可减缓脑部神经恶化的方法。但有不少药物可以保持心智能力或减缓病情恶化。在发病早期服用这些药物可使患者更长久地能够生活自理。

患者的看护人要承担多个角色：厨师、司机、会计等，要计划每餐食谱、管理账目、鼓励病人独立做事、给患者的柜子贴分类标签、贴每日任务的便签等，还要记得买一周装的药盒。

患病初期，患者因意识尚存而对患病感觉羞辱或焦虑，要仔细观察焦虑迹象并抓紧用药。患病中后期，患者会偏执、暴力甚至袭击你。应理解这是病情所致并迅速报告医生此类行为。

有患者在日落后开始焦躁，并持续到晚上甚至整夜。此现象原因不明但有小方法可缓解：保证屋内照明充足、日落前拉窗帘、用患者喜欢的节目分散注意力、早餐后严格限制咖啡因。

许多患者甚至记不清亲人的名字，暂时的解决方法是把所有亲友的名字写在照片下挂起来。最后，患者将无法辨认人脸并觉得亲人是陌生人。

照顾痴呆症患者可谓身心俱疲，看护人的压力体现在：愤怒、伤心、脾气多变；头疼、背疼；难以集中；入睡困难等。

为避免照顾人崩溃，每天抽出些时间做自己喜欢的事情：和朋友联系，做感兴趣的事；找朋友或亲属成为你的支持者；加入阿尔茨海默氏病学会下属的各类看护人支持组织等。

在患者尚可做重大决定时，找律师起草日后的法律文件：患者对治疗、临终看护的选择等。患者还应指定一个人代替自己管理财务。这些可以避免患者神志不清后造成的纠纷。

尽管许多患者希望在家养病，但病情恶化后他们难以自理。家庭健康助手可以协助他们的日常生活，也可以寻求当地向老年人供餐或提供交通的组织。大多数社区都有相关的机构。

无法在家照顾患者时，如果不需要24小时护理，可选择“生活辅助设施”（ALF），可提供食宿和活动，但比全天陪护便宜得多。此类机构有专业资质，可24小时监护患者。

老年痴呆症末期患者会丧失行动、说话能力及身体功能并最终衰竭。在这一阶段，医院照顾可以缓解患者病痛，并让他们的临终生活更舒适一些。

儿童会对患病家人感到不解、害怕甚至反感，让孩子知道这是正常反应并如实解答他们提出的问题。帮助孩子一起营造对于患病家人的美好回忆，比如做一本剪贴簿。

现有研究表明，饮食和运动是预防关键。食用地中海饮食（富含蔬菜、鱼类和坚果）以及大量运动的人更不容易患老年痴呆症。