色盲及色弱应称为色觉异常（其中轻型习惯上称为色弱），体检中的这项检查应称为色觉检查。
人眼对颜色的感觉是视网膜圆锥细胞的功能，1878年之后将这种对颜色感觉程度的差异习惯称为色盲或色弱（色弱是色觉异常中的轻度者，色盲是色觉异常中的较重型）。这个“盲”与“弱”照字意来理解，可能错误地认为“盲”就是不识颜色或红绿不分，“弱”就是观察到的颜色比“正常人”淡一些等等。经过十几年的研究及专业调查，进行百万人统计后，现已明确，色觉异常者只是不宜从事以颜色作为技术标准的某些专业，如：化学、化工类及生物学、医学、农、林等类中必须从事在显微镜下观察染色细胞或在其专业学习中有类似课程的，能够明确区分和识别红、黄、绿、蓝、紫各单种颜色是不影响从事财会、管理类、体育、计算机机械制造等专业的，也就是说机床上或机械上的任何一个按钮不会用五个颜色标识，财会账目上的任何一个数码不会用五个颜色书写，计算机上的键盘字母或屏幕上显示出的每个数码字母不会是由五个颜色构成，只要是用单颜色区别各种指标、操作、演示的工作，单颜色识别能力正常者均可培养成这方面有用人才或这个专业的专家。在《普通高等院校招生体检标准》第二章6、7、8条中，色觉检查分为三个级别即色弱者不宜填报的专业，色盲者不宜填报的专业，及单颜色识别能力者不宜填报的专业（考生中极少）。
