锂虽未被广泛承认内一种必需微量元素,但它对人的生理功能的影响不容忽视。研究观察到即使摄入锂很低时,内分泌器官包括卵巢、甲状腺、肾上腺、垂体等还能保持一定量的锂,提示锂可能对机体内分泌系统正常功能的维持具有一定的作用。动物实验还发现低锂状态时生长发育受到影响,死亡率增高。锂盐在临床上是治疗躁狂-抑郁性精神病的有效药物,其机制可能是通过影响脑内的G蛋白,使细胞内信使物质cAMP或磷脂酰肌醇发生改变,同时还可影响胆碱能神经的兴奋性,并可抑制肾上腺糖皮质激素与其受体的结合。治疗躁郁症时锂盐的推荐剂量为500mg/天,使其血浓度维持在0.8mM。锂还能通过影响红细胞Na+/Li交换机制、促进中性粒细胞及血小板的生成而对血细胞产生影响。锂尚与动脉粥样硬化的发生具有负相关关系。锂极易被机体吸收,也很容易通过肾脏排泄。