铬在机体维持正常糖耐量及血脂代谢方面具有重要作用。铬缺乏时可出现糖耐量异常，血糖及胰岛素水平升高。有研究表明这可能与Cr3+、烟酸与甘氨酸、谷氨酸、半胱氨酸组成的葡萄糖耐量因子（Glucosetoler-ancefactor，GTF）有关，GTF可刺激脂肪组织摄取葡萄糖，促进细胞膜上葡萄糖运载体的转运从而增强胰岛素的作用。由于高糖饮食可提高血浆中铬的浓度、增加铬从尿中的排出，故推测铬从组织释放入血可促进胰岛素的释放并使胰岛素受体上调。铬缺乏时还可见血浆胆固醇水平异常增高。补充铬可降低血LDL水平，并使HDL增加，减少动脉粥样硬化的发生。铬降血脂的机理可能是通过抑制肝脏HMGCoA还原酶从而减少内源性胆固醇的合成。
铬在体内主要以Cr3+形式存在，亦有少部分为Cr2+、Cr6+。铬在肠道的吸收率较低，仅占0．5～2％，氨基酸、草酸、烟酸可增加其吸收。铬入血后大部分与转铁蛋白结合，因此血色病患者由于转铁蛋白已大多与铁结合而与铬结合减少，其尿中铬排泄增加。在血浆，铬还能与白蛋白结合。除此之外铬还能与乳酸、HCO-3、枸橼酸形成复合物，有认为这可能亦是铬改善糖代谢的一个机制。从肠道被吸收后的铬主要被运送至肝脏，当血糖或血胰岛素水平上升时铬从肝脏释放入血。铬主要从尿中排泄，亦有证明表明铬可能也从毛发中排泄部分。给予糖负荷（糖耐量试验）后测血、尿、头发中铬含量可反映机体铬的营养状态。糖尿病患者肠道铬吸收率高，血浆及尿铬水平高于正常，头发中铬含量则低。
