为什么“入芝兰之室，久而不闻其香”?

    嗅觉是人体一种感觉功能。随着人类的进化，尽管嗅觉在适应环境、直接保障生命安全等方面的作用已不十分重要(和哺乳类动物相比，人类嗅觉已不那么灵敏了)，但是，嗅觉仍然对人们认识世界和日常生活非常有用。例如，你的鼻子因感冒不通气，就连吃饭也不会感觉到香甜。

    嗅觉是怎么产生的呢?原来，一切有气味的物体不断地向空气中散发着极小极小的微粒(嗅素)，这些微粒随着气流被吸进鼻腔。鼻腔有一部分粘膜，即上鼻甲，中鼻甲小部分和鼻中膈的上1/3处的区域(嗅区)，分布着许许多多的嗅细胞，这些微粒与嗅区粘膜接触后，溶解在分泌液内，刺激了嗅细胞，引起神经冲动，再经过嗅神经，传至大脑皮层，人就能分辨出不同的气味来了。人类大约能分辨2，000—4，000种不同的气味呢!

    嗅觉的产生过程比较复杂。任何环节上出了毛病，都会使嗅觉受到影响，出现嗅觉减退、嗅觉丧失、嗅觉过敏、嗅觉倒错等。临床常见的嗅觉障碍的病因很多。

    鼻部不少疾病都会引起鼻堵塞，如中鼻甲或下鼻中肥大，鼻息肉、鼻肿瘤、鼻中隔偏曲等等，此时，由于携带嗅素的气流在鼻腔受阻，不能很好的和嗅区粘膜接触，就出现嗅觉减退或丧失；又如萎缩性鼻炎、过敏性鼻炎、化学损伤、鼻顶部外伤、嗅神经炎等，可能损伤或破坏嗅粘膜、嗅神经末梢，使其不能感受嗅素而导致嗅觉减退或丧失；还有一些颅内的病变，影响到嗅球、嗅束和嗅中枢的功能，如颅脑外伤、脑膜炎、脑脓肿、脑肿瘤、运动性共济失调等，也会引起感觉性嗅觉减退；此外，有的癔病、精神分裂症患者、妇女月经期、妊娠期或更年期等，嗅器是正常的，常诉说失嗅或闻到什么怪味儿，是属于官能性嗅觉障碍。老人的嗅器往往发生老年性退变，可有嗅细胞异常、嗅球神经之消失、嗅叶神经细胞退化、血管硬化等，所以有的老人常感到嗅觉不那么灵敏了。

    遇有嗅觉障碍，尤其是严重而持久者，应去医院检查和治疗。