科学家培养“半兽人”引发争议

    在美国南加利福尼亚州索尔克研究所的一个实验室里，一些动物在笼子里跑来跑去。从外表看，它们与普通的老鼠没什么两样。但是，在它们的前额里，却有着1%的人类大脑，这些大脑组织帮助它们看、听和思考。我们还能叫它们老鼠吗？

    生物学家弗莱德·盖奇宣布，他制造这些老鼠的目的，是为了研究人类的脑神经细胞在患上帕金森氏病等疾患后，是如何退化和萎缩的。

    但是，对这种研究方法持怀疑态度的人很多。美国总统布什就是一个坚决的反对者。他认为，即使以牺牲生物医学的进步为代价，也不应该跨越人与动物之间的那条红线。在2006年的国情咨文里，布什表示，他“将推动立法，禁止制造人—动物混合体的医学研究”。

    科学家们把他们制造的那些拥有某些人类器官的动物称作“喀迈拉”。在动物的身体里生产人体器官，可能是在制造“喀迈拉”方面存在最少争论的一个领域了。2002年，美国两位科学家把人类干细胞植入绵羊的早期胚胎里，结果，在生育下来的这只小羊的血液、软骨、肌肉和心脏里，发现了40%的人类特质。2003年，以色列的一位科学家将人类的肾脏干细胞植入一只小老鼠的胚胎，结果，这只小老鼠长出了一只具体而微的人类肾脏，并且这只肾脏可以制造尿液、正常工作。

    尽管动物权利活动者和反对生物医学技术的人可能对“喀迈拉”技术提出尖锐的批评，但他们的声音毕竟有限。将来，争论的焦点可能不是这项技术是否应该存在，而是人类能够接受什么样的“喀迈拉”。