据统计，50岁以后约半数以上的人患有慢性胃炎。老年人的慢性胃炎又多伴发肠腺上皮化生和胃粘膜细胞的不典型增生，后者与胃癌的发生关系密切。
老年人的胃粘膜常见小血管扭曲，小动脉壁玻璃样变和管腔狭窄，这些改变直接导致胃粘膜营养不良、粘膜萎缩变薄、上皮细胞数量减少、细胞类型发生改变，以及分泌功能障碍和胃粘膜屏障功能低下。因此，当胃粘膜受到损伤时，粘膜的修复能力较差，很容易引起胃粘膜炎症性病变。
老年慢性胃炎的主要症状为饭后上腹饱胀不适、胃部隐痛、心嘈、嗳气、反酸、恶心、食欲不振及体重减轻等。由于老年人的感受性较迟钝，平时自觉症状可较轻微，有的到出血或癌变等合并症出现时才被发现。
病因学研究发现，幽门螺旋杆菌（HP）感染是导致老年慢性胃炎和诱发溃疡的最重要原因之一。随着年龄的增大，HP的感染率也增加，20—29岁的感染率为45.7％，30—39岁为63.6％，大于70岁为78.9％，慢性胃炎的发病率也随着年龄而增长。十二指肠液反流与胃潴留是造成老年慢性胃炎的另一重要因素。老年人胃肠运动减弱、影响食物排空，加上幽门括约肌的退行性改变和功能紊乱，易引起十二指肠液及胆汁反流，破坏胃粘膜屏障、损伤上皮细胞间的紧密连接而发生胃炎。
另外，有些药物对胃有较强刺激性，易引起胃粘膜损害而发生慢性胃炎。长期饮酒、嗜烟、精神紧张、情绪不宁、焦虑、失眠和爱吃过咸、过甜、过酸、过辣及香料过重的刺激性食品，也是引发老年慢性胃炎的常见原因。
防治老年慢性胃炎和避免癌变，要贯彻预防与治疗相结合的综合措施。要建立良好的卫生习惯，积极治愈上呼吸道和五官、口腔等慢性疾病，勿将痰液、鼻涕等带菌分泌物吞咽入胃。要避免精神紧张、焦虑、恐惧和体力疲劳。不吃对胃有刺激的食物及霉变、生冷和难以消化的食品，避免饮浓茶、浓咖啡。戒除烟酒。慎用对胃有刺激性的药物，如阿司匹林、激素、红霉素、磺胺等。治疗用药要有针对性。如有明确幽门螺旋杆菌（HP）感染者，应在医生指导下选用国际上推崇的三联疗法。
慢性萎缩性胃炎、肠腺化生、不典型增生等胃癌前状态和病变的临床研究证实，采用益气活血、健脾和胃、清热消积的中药，绝大多数病人的胃胀、隐痛、嗳气、嘈杂、恶心、食欲不振、疲乏等症状能在较短时间内消失或明显减轻，胃镜及病理活检显示，有效率达80％以上。不少病人通过较长时间的治疗，萎缩性胃炎逆转为浅表性胃炎，肠腺化生及不典型增生消失。
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