人们在进入老年后，身体的各个组织器官如脑、心、肝、肾的功能不断衰退，自身免疫、能力都在下降，患病的机会增多，用药的频率及数量也比青年和成年人都高。
药物的不良反应发生率也高。根据美国波士顿药物监测中心的报告，６５岁以上老人的药物不良反应发生率是年青人的２－５倍。老年人的肝肾功能随着年岁增长而越趋降低，肝内药物代谢酶活性降低，由此药物在体内的解毒、分解、排泄过程变得缓慢。代谢速度的迟缓使药物容易在体内积蓄，引起中毒。肾功能的退化使药物及其代谢产物排泄减少。
为此老年人用药时，要特别注意，为防止发生药品的副作用、毒性反应和过敏反应，要结合老年人的疾病状况、健康水平以及用药史、过敏反应史、家族史、目前用药情况以及个体特点综合考虑，适当给药。
（１）老年人用药剂量要适当，不宜太大。根据我国药典规定，６０岁以上的老年人，其用药量相当于成人用药量的３／４，不可自行增加用药剂量。对８０岁以上的老年人，只能给予成人量的１／２。
（２）严格掌握药物指征，一定要对症下药，切忌滥用药物，对一些老年慢性病患者，应尽量不用或少用药物治疗，多用其他疗法，如针灸、按摩、理疗及锻炼与饮食相结合等方法。必须用药时，应选择那些效高毒低、副作用小、安全性大的药物。而且用药品种要少，非不得已尽可能避免多种药物联合应用。
（３）在用药过程中，如发生与原疾病无关的症状，应及时停药，或改用其他安全有效的药物，若不良反应严重时，应及时送医院抢救，以防止发生不测。
（４）老年人常同时患多种疾病，如高血压动脉硬化、心肌梗塞等。在用药时，应根据病情的轻重缓急，先服用治疗急、重病症的药物，待病情稳定后，再适当兼顾其他病症的治疗而服用其他药物，不要胡子眉毛一把抓，多种药物一起用。
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