赵保路谈自由基与人体健康

     现代社会的人，特别是城市人群，随着生活节奏加快、工作压力加大、环境污染加剧、营养过度和生活习惯不良，其健康状态正在受到严重影响，因而越来越多的人进入到疾病边缘，即亚健康状态。这已成为一个不容忽视的社会问题，需要社会科学、自然科学，尤其是生命科学、医学科学等不同领域多学科联合起来，共同应付和解决。

    中国科学院生物物理研究所赵保路研究员指出：从自由基生物学角度定义亚健康状态，就是“氧化应激”或“自由基失衡”状态。这一状态是指体内产生自由基增多而人体清除自由基能力降低，原因是抗氧化酶活性减弱或抗氧化剂浓度降低。此时，人体内就会有多余的自由基，特别是氧自由基，其会损伤细胞成分，但还没有出现疾病的症状。他对于自由基生物学异常导致亚健康状态过程有着长期、深入的研究，并从实验和理论等方面进行了详细阐述。

    自由基及其产生

    自由基是人体内的一些分子或原子团，其上含有一个不成对电子。例如，一氧化氮自由基、甲基自由基、羟基自由基、超氧阴离子自由基和脂类自由基都含有一个不成对电子。

    在一般的分子中，原子之间都是靠化学键相连，而在形成化学键时，电子都是配对的，因此比较稳定。而在自由基中，由于有一个不成对电子，它需要与另一个电子配对，因此，自由基一般都很活泼、不稳定，容易与其他分子反应。所以，自由基在体内很容易与细胞成分如细胞膜、蛋白质、核酸和酶等反应，造成细胞损伤，甚至引起细胞死亡。

    自由基主要产生于一些化学反应过程中。例如，化学工业生产中就有大量自由基产生，包括石油的裂解、高分子的聚合、汽车尾气燃烧排放的烟雾中都含有大量自由基，甚至在人们日常生活中炒菜的油烟、炸糊的食物、长期保存的食油中都有自由基存在，在吸烟过程中也有大量自由基产生。

    自由基过多的损害

    在人体内，自由基的产生和清除应当是平衡的，或者说体内的氧化和还原反应本该是平衡的，人体才能保持健康。这与中医的阴和阳有类似含义和一定联系。如果人体内自由基产生过多或清除自由基的能力下降，体内就会有多余的自由基，特别是氧自由基，就会损伤细胞成分，但还没有出现疾病的症状，仅处于亚健康状态。可是如果长期如此而不加以调整，任其发展就会导致疾病和衰老的发生。自由基与多种疾病有关，如癌症、心脑血管疾病、阿尔茨海默病和糖尿病等。这时，需要从体外补充抗氧化剂，来帮助体内自由基的平衡，用以预防疾病的发生。

    自由基的清除

    人体内有一整套抗氧化系统，包括抗氧化酶和抗氧化剂。抗氧化酶包括超氧化物歧化酶、过氧化氢酶、谷胱苷肽氧化酶和还原酶等；而体内的抗氧化剂有谷胱苷肽、硫辛酸、尿酸等。这样，就可以防止体内发生氧化损伤。如果在异常情况下，自由基产生过多和清除自由基的能力下降，体内就会有多余的自由基，特别是氧自由基。它们会损伤细胞成分，尤其是使细胞膜脂质过氧化、蛋白质发生氧化变性，甚至发生DNA氧化损伤，而导致免疫力下降、疾病和衰老的发生。当人体自身不能保持二者平衡时，外加一些抗氧化剂就是非常必要的，以协助体内维持二者的平衡，使生物体处于健康状态。

    关于抗氧化剂

    抗氧化剂分为预防性抗氧化剂和链阻断抗氧化剂。预防性抗氧化剂可以在脂质过氧化前就将启动脂质过氧化的自由基，如超氧阴离子和羟基自由基清除掉，就能预防脂质过氧化的发生。预防性抗氧化剂包括超氧化物歧化酶、过氧化氢酶、谷胱苷肽氧化酶和还原酶等。链阻断抗氧化剂可在脂质过氧化过程中将脂质过氧化链式反应阻断，使其不能继续进行，如维生素C和维生素E等。有些抗氧化剂既有预防性作用，也有阻断脂质过氧化链式反应作用，如茶多酚和一些黄酮类天然抗氧化剂。抗氧化剂有水溶的，也有脂溶的，如维生素C和维生素E就是两个典型的代表。水溶抗氧化剂对细胞膜外的自由基有较强的清除能力，脂溶抗氧化剂对细胞膜内的自由基有较强的清除能力。二者的协同作用可以更好地预防细胞膜脂质过氧化，保护细胞膜的完整性和生物功能。维生素和抗氧化剂可以清除来自细胞内外的自由基，维持免疫细胞膜结构的完整性。

    人们通常所说的免疫力是指机体抵抗传染病的能力。人们免疫力的产生，除了抗原和抗体在免疫过程起重要作用外，淋巴细胞和白细胞在免疫过程内也起着非常重要的作用，而淋巴细胞的减少就意味着免疫力的降低。有研究表明，服用抗氧化剂可以明显改善白细胞的降低，增强机体的免疫力。这在从事放射性工作的人的身体内表现得最明显；在对癌症患者的放疗过程中，也得到了明显的验证。总之，体内自由基的产生和清除应当是平衡的，这样人体才能保持健康，身体才能有足够的免疫力。