抑郁症治疗药物进展

    小元大学毕业，精通电脑，又能说一口流利的英语。谁也不会想到，才华横溢的他，却莫名其妙地两次先掉了待遇丰厚的外企工作。每次都是在他工作表现优异、即将被提升时，他却不明原因地觉得生活没有意思，什么也不愿做。……这不是小元突然变懒了，也不是他的思想问题，而是他的脑子出了毛病，得了一种尚不被多数人了解的精神疾病——抑郁症。

    抑郁症是危害人类身心健康的常见病、多发病，终生患病率达6.1%-9.5%。据美国1990年的统计，美国抑郁症患者达1100万人。轻度抑郁症只表现为精力减退、兴趣丧失、脑力迟钝、活动减少等，容易被人认为是“想不开”，有“思想问题”等；重度抑郁症则出现严重的失眠、自责、生不如死、体重减轻，甚至导致自杀行为。据报道，有15%的抑郁症患者最终死于自杀。

    所以，如何有效地治疗抑郁症已经成为人类长期而艰巨的任务。20世纪30年代，电痉挛和胰岛素休克疗法是治疗抑郁症的主要手段。这两种方法尽管有效，却让患者和家属都很难接受。直到50年代，人类才揭开了药物治疗抑郁症的新篇章。

    50年代早期，人们发现，异丙肼在有效地降低病人唾液中结核杆菌的同时，还能够增加病人的食欲，让他们更有精力。此后的研究表明，异丙肼确实可以使没有结核病的抑郁症病人改善症状，这一发现立刻使异丙肼风靡一时。然而，异丙肼又带来了新的问题，病人抑郁症状消失后，出现了另一种精神病症状——躁狂状态。原来，异丙肼具有同鸦片类似的兴奋剂的作用。

    1952年，一种治疗精神分裂症的药物——氯丙嗪问世了，由于它的疗效卓著，很快被广泛使用。1957年，瑞士科学家康雷诺合成了一种与氯丙嗪化学结构近似的药物——丙咪嗪，丙咪嗪具有良好的抗抑郁效果，而且又具有镇静作用。

    内咪嗪的发现为抑郁症的治疗带来了新的希望，药理学家们经过无数次的合成、测试，又发现了去甲丙咪 嗪、阿米替林等药物。但这些药物不仅作用不专一，而且有副作用。20世纪60年代，美国礼来药厂的研究人员汪大卫受美国现代生物精神医学家所罗门·史奈德神经末梢分离技术的启发，从250余种物质中，发现一种编号为82816的物质，它能够抑制5羟色胺的再吸收，而对其他神经递质没有作用。这种82816号物质就是后来的“百忧解”。

    百优解之所以如此受到广大患者及医生的青睐，不仅源于其高效的治疗作用，更重要的是，它对神经递质的专一选择性，大大降低了以往抗抑郁药的各种副作用。继百忧解之后，科学家们又根据相似的作用机理，陆续开发出了10余种类似的药物，统称为“选择性5羟色胺再吸收抑制剂”，这类药物代表了抑郁症治疗的最新进展，为广大的抑郁症患者提供了更充分的治疗选择余地。

    从异丙肼到丙咪嗪、再到百优解，人类从偶然发现提高情绪的药物，到依据结构近似的原则去有目的地合成药物，再通过神经生物化学的作用机理去精选药物，一步一个脚印地向前迈进，把困扰人类灵魂的顽症踩在脚下，还您一个好心情。 (钦文)