细 胞

     生命的基本单位，即细胞是一种物理性实体。比细胞小的物质单位不存在生命所具备的增殖、突变以及对刺激反应的能力。

    我们可以把细胞打碎，用离心方法分离其中某些成分进行研究。这些碎片可以暂时继续进行它们的许多活动，诸如消耗氧气、酵解糖分，甚至形成新的分子，但这些个别的活动不能组成生命。正如亚原子质粒的行为并不等同于完整原子的行为一样，打碎的细胞再也不能无限地延续生命活动。病毒比细胞小，也不那么复杂，但不能独立生存，必须寄生在细胞中。

    与原子和分子比较，细胞是大得多复杂得多的单位，是有一定边界、内部进行着恒定化学活动的和能量运转的小天地。在通常的温度下没有化学活动的细胞是死细胞。

    生物是开放的系统，不断消耗能量、转化能量和摄入能量。一切物理及化学过程均趋向平衡，由有序状态趋向无序状态。一个系统一旦达到平衡，它内部的能量呈最大的无序状态。无序的能量称为熵，不再用于作功；用于作功的总能量成分即有用能，称为自由能。宇宙整体的熵由于退降过程而增大，趋向最小自由能或最大熵状态。生物是这一过程的受惠者。绿色植物或某些细菌通过光合作用或化学能的利用，从无序中继续建立有序，维持高度的自由能状态。动物和微生物利用低级形式的能，即食物的有机分子的化学能，维持同样高度的自由能状态 ......