人脑中有没有嗜酒中枢？

    要染上积习的醉鬼戒酒可不是件容易事。可是，醉鬼并非只能一步步走向酒精中毒症的深渊。苏联科学院生理研究所的科学家为挽救酒鬼作了有益的尝试。

    众所周知，人类的大脑是人的感觉和运动的总指挥部。人的一切感觉，如饥感、渴感和其他感觉都由它来支配，具体地说，都由大脑皮层下的下丘脑支配。

    下丘脑的功能无论对于动物，还是对于人体都是至关重要的。比如，破坏了动物或人下丘脑上分管饥饿的神经中枢，动物或人即使饿死也不愿进食。而用电流刺激饥饿中枢，即使实验对象刚刚吃饱，也会立即扑向食物。既然下丘脑与人和动物的 一些欲望有必然的联系，那么，醉鬼对酒精的嗜好会不会也与下丘脑有关呢？ IO年前，苏联医学科学院的K·苏达科夫对此进行了研究。研究结果表明，酒精破坏了下丘脑神经细胞的正 常工作，从而造成一些副作用。分析许多动物和“酒鬼”下丘脑的切片，就能找到酒精破坏的痕迹。因为酒精改变了下丘脑神经元代谢物的结构，而恰恰正是这些代谢物能维持神经细胞的正常生理活动。更重要的是被损害的神经细胞会病态地发出“索取”酒精的指令。于是，酒鬼就永无休止地沉湎在酒精的麻醉中。

    苏达科夫想，酒和水都是液体，既然下丘脑上有渴中枢，那么，下丘脑上会不会也有嗜酒中枢呢？但在大脑皮层的成千上万个神经细胞中寻找未必存在的嗜酒中枢又谈问容易!为此， 苏达科夫等人做了一连串的实验。起先，他们让一群老鼠连喝了一个月的“酒”(含酒精20%)，结果老鼠们全都变成了“酒鬼”。然后，研究者破坏了其中一部分醉鼠的渴中枢，接连数天不让正常的老鼠、已被破坏和未破坏中枢的鼠“酒鬼”喝 水，而后将水和稀酒精放在它们面前。90又醉鼠中只有6只选择了前者，其余的全部挑选了稀酒精。而未喝过酒的老鼠和 动过手术的醉鼠选中的却几乎全是清水。这个实验有力地说明了，动物大脑中的嗜酒中枢极有可能是渴中枢受酒精刺激后才转化而成的。所以，科学家认为，可以通过手术来根治酒徒。

    苏联医学副博士A·科托维领导的研究小组发现，一个由 20～30个氨基酸组成的生物大分子——肽，在人或动物的神经细胞之间扮演了“交通员”的角色。这些肽几乎与所有的感觉 如痛觉，饥饿感有关。研究小组找到了两种肽。一种肽叫“安吉奥坚津”，另一种叫“布拉迪基宁”。分析结果表明，前者 能激活渴中枢，促进体内水份的代谢，后者则抑制渴中枢的活 力。但是，如两种肽混合使用却能引起惊人的变化。在鼠“酒 鬼”的脑里先用第一种肽刺激，它们对酒精的要求马上变得非常迫切，而对水的要求变化并不明显。科学家再在鼠“酒鬼”的大脑同时注射两种肽。它们不久即变得清醒起来，对酒精的狂热程度也有所减退。两周后，它们恢复正常。实验归实验，要用到临床上，还有许多技术问题尚待解决，比如说，肽这种大分子化合物很难随着血液渗透到有“屏障”作用的脑里，而将肽注射液直接注入脑脊液又十分危险。该怎么办？

    正当科托维的工作陷入困境，正常生理学研究所的B·巴 齐可夫副博士却获得了意外的进展。他试验成功一种绝对安全的方法，在家兔眼粘膜滴上“安吉奥坚津”肽，家兔嗜酒中枢神经元切片的病理现象，竟和直接往兔脑内注射这种肽得到的结果一模一样。可惜的是，尚未弄清这种肽是如何到达神经细胞附近的。

    上述实验目前仅限于动物试验阶段。动物的大脑中存在嗜酒中枢，还有待进一步的证据；至于人脑中是否存在嗜酒中枢， 更是尚未定论的科学之谜。