人体自燃的原因何在？

     1966年12月5日，美国宾夕法尼亚洲的波特城发生了一件令人不可思议的事情。一位煤气抄表员去医生欧文·本特利的家抄表，意外地发现这位医生的身体已化为灰烬，只留下半条人腿。奇怪的是。整个现场丝毫没有发生火灾的迹象，医生脚上的那只胶头便鞋也完好无损。同时靠近灰烬附近，浴缸上的油漆也没有因受高温而起泡。一般尸体化为灰烬，先要经过2000°F的高温烧30分钟，再经1800°F的温度烧60～150分钟。显然，医生不会因火灾而烧成衣疼的，否则整座房屋都要付之一炬。

    科学家称这种奇怪的现象为人体自燃。即人体在不接触外来火源的条件下，从内部突发燃烧的现象。这时整个人体都化成灰烬，而邻近的易燃物却可免遭焚烧。

    其实，这类人体自燃现象历史上早有记载。1673年，一个不幸的巴黎人连续3年酗酒。一次，他躺在草铺上。转瞬之间化为灰烬，唯一剩下的是他的头骨和手指骨，而他身下的草席却丝毫未损。

    历史上有据可查的人体自燃事件有200多起。遭难者男女人数近乎均等，女子人数略多一点。年龄各异，最大的114岁，最小的才4个月，身体有肥有瘦。发生的场所各异：有睡觉，也有走路、开车、划船，甚至跳舞的过程中。

    最近的一次人体自燃事件发生在1985年5月25日英国伦敦。那天晚上，19岁的波利·列斯里在大街上散步。突然，他感到 周身发热。他环身而视.发现自己的身体意喷出火来。火，瞬时在他上半身燃烧起来，难以忍受的高热及疼痛同时向他袭来。列斯里双手蒙脸，希望能保住自己的眼睛。但是火势凶猛，他的胸，背、腕都象被烙铁烫着那么疼痛，大脑有煮沸的感觉。他想奔跑，但是没跨出几步就重重地摔倒了。当死神向他步步紧逼时，想不到他身上的火焰一下子又完全熄灭了。随后数分钟，钻心的疼痛又降临到他身上，列斯里咬住牙，走到了附近的医院。

    由于列斯里年轻力壮，烧伤后又获得了及时的治疗。而且在治疗期间又未被细菌感染，几星期后他终于在医生精心治疗小，痊愈出院了。

    人体自燃究竟是什么原因引起的呢？尽管目前有许多种解释，但是还缺乏真正有说服力的科学的解释。

    曾有人认为，人体自燃是由于人体含过量的酒精所致，当酒精分解时，释放出易燃气体。但是19世纪化学家巴龙. 贾斯特斯·冯·列比格用实验证明此说法不可能，尤其使肉体燃烧并达到焚化程度是难以实现的。列比格认为，一旦酒精蒸发，其火焰就自行熄灭了。