神经衰弱者的神经是否衰弱？

    神经衰弱是这样一种病：在精神上受了某种刺激以后，便出现头昏脑胀、精神不振，心情烦燥、抑郁烦闷，失眠多梦、记忆不佳，全身乏力、消瘦怠倦等症状。1869年，比尔德认为这件病人的神经系统是很衰弱的，于是第一个把这种病称为“神经衰弱”，还提出了一些对神经补充营养的治疗方法。可是，几十年的实践表明，这种疗法效果并不理想。

    后来，日本医学家森田正马发现了一个值得注意的现象：1924年日本关东大地震和第二次世界大战期间，日本社会发生大动荡，人们的身心受到强烈刺激，然而当地神经衰弱患者不仅没有增加，相反，有的患者症状突然明显减轻，好象霍然而愈了。其他外国医学家也有类似发现。因而，他们反对“衰弱”这一说法。

    本世纪30年代，以巴甫洛夫为代表的一些苏联生理学家，提出以大脑皮层内抑制过程衰弱的学说来解释这种病。近3O年来我阿医学界基本上也是用这一体系的理论来指导医疗实践的。但是，在许多事实面前，这一理论是无能为力的：第一，如果病人真的是脑力衰弱，注意力和记忆力都下降了，为什么偏偏记住了对疾病不利的不愉快的事情以及疾病的痛苦体验？即使病人想方设法“不去想它”，往往也无法摆脱，这种记忆似乎带有强迫性质。由此可见，“脑力衰弱”只是一种假象，患者某些方面的记忆反而加强了；第二，如果患者的大脑皮层内抑制过程果真衰弱的话，为什么单纯用加强内抑制的药物如溴剂、咖啡因等进行治疗，效果并不理想？第三，如果整个病程都是大脑皮层的衰弱和损耗，为什么有些病人在病因解除后用不着特殊治疗，病情会迅速好转或痊愈呢？

    因而早在1958年，苏联医学家阿诺新就指出了巴甫洛夫理论体系的缺陷。他在动物实验中发现，当狗进食的时候给以铃声刺激，使之在进食前一听到铃声就流诞，产生食物条件反射，然后只给铃声，不给食物。数次以后，这只狗听到铃声不再流涎，心跳和呼吸节律发生了变化，同时出现了哀吠、坐立不安等“困难症状”。这与神经衰弱的主要症状很相似，阿诺新称之为“生物学阴性反应”。人在遇到困难的时候，也会出现类似的情况。如果感到各种矛盾无法真正解决，看不到前途，加上身体不好，就会出现轻重不同的烦恼、焦虑、失眠、疲乏无力，以及食欲不佳、心慌、出冷汗、颜面潮红或苍白等症状。这与神经衰弱的主要症状也十分相似。

    阿诺新通过动物实验进一步证明，这种生物学阴性反应是很顽固的，不易转化，任何外来刺激都能加强这种阴性反应。对于神经衰弱的病人来说，就是很轻的工作也会使他疲劳不堪，一点不顺心的小事就能使他失眠、忧虑、生气，神经显得特别“过敏”。他的注意力、记忆力只能集中在不愉快的体验上，“排挤”了大脑中学习和工作的位置，于是产生了所谓的记忆力下降。

    据此，阿诺新认为，所谓“神经衰弱”，就是由于各种精神刺激，使患者的大脑皮层中形成了顽固的阴性反应优势状态。尽管很多科学家十分赞同这一理论，但是毕竟还是需要进一步的证明。

    阿诺新和其他生理学家在动物实验中还发现，处于阴性反应状态的狗，一旦得到一个较强的、与食物条件反射无关的突然刺激，就能把阴性反应压抑下去，恢复已学会的食物条件反射。对于病人来说，一个与病因无关的突然事件的刺激，可以使之“忘却”神经衰弱的各种恼人症状，马上适应原来的工作和学习，根本用不着什么营养神经的药物。这就使日本医学家森田正马发现的奇特现象，得到了科学的解释。

    除了阿诺新的理论之外，现在还有些科学家试图从遗传或内分泌的角度来解释神经衰弱，不过这些仅是一种假设而已。